iPod：21世纪第一个文化符号之死

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2001年秋，仅在8个月前上市的ipod在“最具突破性的电子设备”的旗帜下匆匆上市。当时，苹果在国内外都举步维艰，似乎在瞬间“失去了明确的目标和身份定位”。2011年，苹果连续六年占据“全球第一音乐供应商”的宝座，有望一举超越埃克森美孚，成为全球市值最高的公司。然而，在拥挤的苹果商店里，只有ipod柜台是空的，没有人关心它。“消防员”要退出历史舞台了吗？十年心态的起伏反映了什么样的文化变迁？

我已经一年半没有更新我的ipod classic了

细心的粉丝们可能已经注意到，自2009年9月以来，苹果从未发布过经典ipod型号的更新，它甚至没有出现在2010年苹果开发者年会的报告中！“ipod时代已经基本结束了。”前世贸组织高级经济学家爱丽丝恩德斯博士断言，“融合媒体设备是未来的发展方向。”换句话说，ipod销量下降并不是苹果关注的焦点。创下200亿美元销售记录的iphone、ipod touch和ipad是目前和未来的主流。 然而，如果没有ipod的桥接和铺路，iphone系列怎么可能在今天全面展开呢？对苹果来说，2001年的气候似乎“非常糟糕”:新产品的发布离“9.11”事件只有几天的时间，g4立方体已经成为一片废墟，公司本身的吸引力正在下降。当时，乔布斯没有时间意识到下载对网民有多重要。第一代imac甚至没有用于刻录光盘的插槽驱动器！ 然而，他推出了有史以来第一款成功进入市场的mp3播放器。“为什么选择音乐？”乔布斯的回答很简单:“我们都喜欢音乐，做自己喜欢的事情总是好的。”在他看来，音乐可以打动每个人的心。“这个巨大而无边界的目标市场仍处于无头状态。没有人提出过真正适合数字音乐的商业计划。” 首次推出ipod时，它可以容纳1000首歌曲，并在一小时内充电。价格是399美元。苹果的口号是:“无论你走到哪里，都要倾听。”消费者的反应令人怀疑:ipod既不是当时播放器市场上最老的播放器，也不是最低的价格，也不是最大的容量。更糟糕的是，它只能与mac兼容，这与大多数用户的选择背道而驰。然而，仅仅五年时间，它就将苹果推上了“世界第一音乐供应商”的宝座。 “它是21世纪的第一个文化符号。”苏塞克斯大学的迈克尔·布尔博士这样描述了ipod的历史地位。今天，我们的科学和设计理念、购物方式、媒体消费和互动方式都打上了苹果的烙印。Ipod touch、iphone和ipad为我们打开了一个多彩的科技世界。如果没有ipod，这一切只能是空.的一座城堡"这是第一个可以正常运行的mp3播放器."布尔说，如果你使用以前的播放器，你必须“求爷爷告诉奶奶”挤出几个音符。不仅如此，ipod让“技术自由”成为可能，你可以像广告上说的那样“无论走到哪里都可以听”，你还可以随意调整声音场景。如果大教堂是中世纪的文化象征，并在20世纪50年代被汽车取代，那么现代社会的文化象征就是IPoD——把整个世界放进你的口袋。你可以一瞥21世纪社会和文化发展史上的关键时刻。 “我们非常幸运，”乔布斯在2003年接受《滚石》杂志采访时说。“在我们这一代，音乐是生活中不可分割的一部分，它与过去和未来的关系比任何时候都更加密切。我们没有录像机或个人电脑。今天，我们有太多的选择，太多的商品占用了孩子们的时间。无论如何，音乐在数字时代已经被重新定义，并回到人们的生活中。这再好不过了。” 同样，它对于ipod的市场运作来说也是“完美的”:天气和位置，再加上对消费者心理的洞察——它从一开始就切入了用户体验的核心:简单、简单、尽可能简单。2004年，苹果推出了迷你版的ipod mini和ipod nano，市场渗透率大幅提高。在乔布斯的坚持下，用户最多可以点击三次按钮来播放任何歌曲。玩家的外观是如此的“自然和简洁”，每个组件都是“不可或缺的”，你甚至找不到任何人为设计的痕迹。音乐商店itunes store的出现解决了支付问题，这是所有电子商务的绊脚石，它的便利性甚至“远远优于亚马逊独有的一键支付模式。” 改写流行音乐史上的ipod商业模式 围绕播放器构建一个共享的音乐平台——iPod的商业运营模式将在未来十年内立于不败之地，毫不夸张地说，它造就了今天的苹果帝国。同样，它也改写了流行音乐的整个历史。"谁是音乐行业最富有的人？"英国音乐史上最有价值的歌手罗比·威廉姆斯的经纪人蒂姆·克拉克回答说:史蒂夫·乔布斯。在itunes store出现之后，互相问候的咒语已经被“你的ipod上有什么”所取代。播放列表已经取代唱片，成为音乐欣赏的主流模式。客户在itunes商店注册他们的信用卡号码，并享受后续服务。唱片公司别无选择，只能承认按月付费下载歌曲的订阅模式已经失败。 人们喜欢“拥有”而不是“租借”音乐。他们过去喜欢收集磁带和光盘，将来会不遗余力地收集数字音乐。秉承这一理念，乔布斯说服了五大唱片公司逐一签署版权协议。当苹果的库存资源从80亿飙升至800亿时，唱片公司开始走下坡路。索尼曾推出随身听作为“垂死挣扎”，但只有苹果能在失败后收拾残局。 “唱片公司非常擅长用棍子为资源共享者服务，但他们显然不知道如何提供胡萝卜。”克拉克认为乔布斯只是弥补了这一点。itunes商店每卖出一首歌就能得到99美分，而苹果只得到22美分，所以利润相当微薄。然而，乔布斯的举动是一个酒鬼的意图，大量潜在的ipod用户才是真正的“黄金所有者”。当然，这也为唱片公司提供了一个打开类似商业模式的机会。 “这与其说是ipod的成功，不如说是itunes store的成功。”安德斯博士认为，ipod的“先天性缺陷”注定了它走得太远。今天，这款音乐播放器已经被iphone所取代。原因是“美国音乐市场萧条”，但更重要的是“媒体融合”的新趋势:程序下载功能和设备的互联正在取代音乐成为新的“销售引擎”。有传言称，苹果的下一步行动是推出iphone nano。如果iphone nano能够重现过去ipod nano的辉煌——打开低端市场，创造新的销售记录，那么苹果正式取代埃克森美孚成为全球市值最高的公司。公司就在眼前，尽管乔布斯总是谦虚地说:“我们只是想用这种小小的方式让世界变得更美好。”